Breve biografia di Srila Prabhupada

Sua Grazia Divina A.C. Bhaktivedanta Swami Prabhupada apparve in una famiglia di puri Gaudiya Vaisnavas nel 1896 a Calcutta. Fin dalla prima infanzia mostrò segni di pura devozione al Signore Sri Krishna.

Alla tenera età di cinque anni, organizzò da solo un festival di quartiere, il "Ratha yatra" per glorificare Sri Jagannatha. Egli decorò così bene il piccolo carro da farlo assomigliare al colossale carro del Signore nella città di Puri. Oltre a guidare la festa del kirtana, organizzò anche la preparazione dei cibi e la loro distribuzione come prasadam.

Con il suo entusiasmo e l’amore estatico per il Signore Krishna, egli impegnò tutti iragazzi e la gente del vicinato nel canto del maha-mantra:

Hare Krishna Hare Krishna Krishna Krishna Hare Hare,
Hare Rama Hare Rama Rama Rama Hare Hare.

A differenza di altri bambini della sua età che avrebbero perso il loro tempo a giocare, Srila Prabhupada preferiva visitare il tempio locale di Radha Krishna. Per ore, insieme al padre, guardava amorevolmente le forme trascendentali di Radha Govindaji, assorbendo le loro benedizioni divine ed il Loro darsana.

Nella sua giovinezza, Maharaja Pariksit era solito vestire una divinità di Krishna. Allo stesso modo, fin dalla sua infanzia, Srila Prabhupada iniziò anche ad adorare piccole divinità di Radha e Krishna. Rapidamente imparò così i ritmi tradizionali e le raga della mrdanga e dell'armonium. Con pura devozione Srila Prabhupada cantava i dolci bhajan, canti devozionali, per compiacere Radha Govindaji.

A ventisei anni, incontrò il suo eterno maestro spirituale Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati Thakura (Fondante Acarya della Gaudiya Math). Al loro primo incontro, Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati Thakura diede a Srila Prabhupada un'istruzione divina: “Vai in Occidente e diffondi la coscienza di Krishna in lingua inglese”.

Nella sua piena fede Srila Prabhupada abbracciò quest’ordine come la sua vita e la sua anima. Dopo aver realizzato gli insegnamenti del suo guru, iniziò a scrivere e distribuire il "Back to Godhead", una rivista in lingua inglese sulla scienza della coscienza di Krishna. Sebbene iniziato nel 1944 in piccolo, “Back to Godhead” ora circola in tutto il mondo in oltre cinquanta lingue.

Srila Prabhupada, come tutti i puri Vaisnava, mostrò immensa compassione per le anime condizionate sofferenti. Sebbene marcivano nella vita materialistica dell’ignoranza, le anime ostinate condizionate insistono sul fatto che “non hanno tempo per la vita spirituale”.

Né la loro indifferenza, né il caldo estivo estremo di Delhi potevano impedire a Srila Prabhupada di distribuire il balsamo del rinfresco della coscienza di Krishna. Una volta, mentre vendeva il Back to Godhead, crollò per strada a causa di un colpo di calore. Eppure rimase fisso nella sua determinazione a compiacere il suo maestro spirituale.

Prese il sannyasa, l'ordine di rinuncia, nel 1959 dopo essersi ritirato dalla vita familiare. Prendendo rifugio a Vrindavana, affittò un bhajana kutira, una piccola stanza, nel tempio di Radha Damodara dove assorbì l'associazione di Sri Rupa e Sri Jiva Gosvami. Srila Prabhupada trascorse i successivi sei anni eseguendo un intenso Krishna bhajana.

Regolarmente, si lavava nella Yamuna e prendeva il darsana di Madana Mohana, Govindaji, Gopinatha e Radha Ramana. Pregò per ottenere la misericordia dei sei Gosvami e continuò a scrivere e stampare. Durante il suo bhajana ricevette benedizioni, ispirazione e guida diretta dal misericordioso Sri Ruspa Gosvami.

In quel momento, iniziò la sua opera letteraria principale della sua vita, una traduzione in inglese con il suo commento dello Srimad Bhagavatam. Per Srila Prabhupada era più un'effusione devozionale che una semplice traduzione dal sanscrito esoterico a comprensibile inglese.

La storia della Gaudiya Vaisnava rivela che alcuni devoti avanzati avrebbero iniziato a piangere nella felicità spirituale mentre leggevano lo Srimad Bhagavatam sciogliendo l'inchiostro sulle pagine con le loro lacrime che così resero il libro illeggibile. Allo stesso modo, Srila Prabhupada una volta disse che i suoi commentari sullo Srimad Bhagavatam erano in realtà espressioni delle sue “estasi devozionali”.

Lavorando da solo, Srila Prabhupada scrisse, raccolse denaro per stampare e personalmente pagò lo stampatore per pubblicare i primi tre volumi dello Srimad Bhagavatam. Ricordando questi tempi, una volta disse umilmente ai suoi discepoli:

“Non sapevo nulla di cosa e come scrivere. Ma il mio maestro spirituale mi disse di diffondere le glorie di Sri Krishna in inglese. Questo è ciò che ho cercato di fare, seguendo i passi del mio Guru Maharaja. Era un tale aristocratico trascendentale. Non avevo grandi qualifiche personali. Ho solo cercato di seguire le sue istruzioni”.

Altri discepoli di Srila Bhaktisiddhanta Sarasvati Thakura tentarono senza successo di predicare la coscienza di Krishna nell’Europa che parlava inglese. Srila Prabhupada, tuttavia, aveva piena fiducia nel suo guru e nel nome di Krishna. Impavido come Abhimanyu, ha portato la coscienza di Krishna nel paese più potente del mondo, gli Stati Uniti d’America.

Oltre a parlare inglese ed essere una “superpotenza”, gli U.S.A. stavano guidando il mondo nelle attività peccaminose del consumo di carne, del sesso illecito, del gioco d’azzardo e dell’ebbrezza. Se gli americani prendessero conoscenza di Krishna, pensava Srila Prabhupada, allora sicuramente la Coscienza di Krishna si sarebbe diffusa in “ogni città e villaggio”, come il Signore Caitanya aveva predetto cinquecento anni prima. Dopo tutto, “Che cosa è una vittoria gloriosa senza una gloriosa lotta”? Come a volte Srila Prabhupada diceva.

All'età di settant'anni, armato di karatalas e cassa di Srimad-Bhagavatams, Srila Prabhupada partì per l'America nel 1965 sul battello a vapore "Jaladutta". Durante l'arduo viaggio marittimo di quaranta giorni la nave incontrò forti tempeste. Per due notti consecutive, egli ebbe gravi attacchi di cuore che lo portarono molto vicino alla morte.

La terza notte, il Signore Krishna apparve a Srila Prabhupada in sogno. Il Signore Supremo Stesso stava tirando la nave in America, incoraggiando Srila Prabhupada e dandogli tutta la Sua protezione. Srila Prabhupada nell'occasione scrisse questa preghiera dopo aver raggiunto New York:

“Mio caro Signore Krishna, Tu sei così gentile con questa anima inutile, ma non so perché mi hai portato qui. Ora puoi fare quello che vuoi con me. Come faccio a far capire loro il messaggio della coscienza di Krishna?

“Sono molto sfortunato, non sono qualificato e il più caduto. Perciò sto cercando la Tua benedizione in modo da poterli convincere. Perché io sono impotente e non posso farlo da solo.

“Signore, io sono come un burattino nelle tue mani. Quindi, se mi hai portato qui a ballare, fammi ballare, fammi ballare. Signore, fammi danzare come ti piace”.

A Manhattan, Srila Prabhupada lottò attraverso l'inverno ghiacciato e innevato del l965. Continuò a scrivere e occasionalmente vendette alcuni Bhagavatam. Ma per un anno non successe nulla.

A poco a poco, alcuni studenti di yoga iniziarono a frequentare le sue lezioni sulla Bhagavad gita. Si diffuse la voce che uno swami indiano era in città e che insegnava un metodo di yoga unico: cantare Hare Krishna. Dopo che la sua stanza fu derubata, si trasferì in un piccolo magazzino al 26 della Second Avenue nel Lower East Side.

Nel vicino Tompkins Square Park, Srila Prabhupada guidò il primo canto pubblico del mantra Hare Krishna nel mondo occidentale. Il 13 luglio 1966 fondò l'ISKCON (La Società Internazionale per la Coscienza di Krishna) e iniziò una dozzina di discepoli.

Per ricevere l’iniziazione, i discepoli devono promettere di rinunciare a tutte le forme di sesso illecito, di mangiare carne, di intossicazione e del gioco d’azzardo. Srila Prabhupada era sulla buona strada per realizzare la sua missione.

Sotto la pura guida di Srila Prabhupada, il movimento per la coscienza di Krishna fiorì rapidamente. In pochi mesi l'ISKCON e il Tempio di Radha Krishna furono aperti a New York, poi seguirono San Francisco, Boston, Los Angeles, Montreal e Londra. Nel 1970, viaggiò in tutto il mondo quattordici volte, stabilendo 108 templi di Radha Krishna in tutte le principali città dell'America, Europa, Africa, India, Asia e Australia.

Iniziò un totale di cinquemila discepoli sinceri di diverse nazionalità. Aprì asramas e ristoranti vegetariani col nome di Govinda. In ogni continente fondò i gurukulas vedici e le goshala. Srila Prabhupada fù il primo maestro spirituale a introdurre sia l'elegante adorazione delle Divinità di Radha e Krishna che l'annuale "Ratha Yatra" festival di Sri Jagannatha nei paesi occidentali.

Le feste del "Ratha Yatra" dell’ISKCON, complete di tre bellissimi carri di legno che trasportano Sri Jagannatha, Sri Baladeva e Srimati Subhadra, con una vistosa processione del sankirtana e una massiccia distribuzione di prasadam, si svolgono ogni anno in oltre duecento città in tutto il mondo.

Sebbene viaggiasse e predicasse costantemente a sacerdoti, principi, politici, filosofi, scienziati e ai suoi discepoli, Srila Prabhupada continuava a tradurre lo Srimad Bhagavatam. Scrisse più di ottanta libri su Krishna, la Suprema Personalità di Dio.

Alcune delle sue opere più famose sono: la Bhagavad gita così come è, il Libro di Krishna, gli Insegnamenti di Sri Caitanya, il Nettare della Devozione, la Scienza della Realizzazione Spirituale e le traduzioni in inglese con commentari sullo Srimad Bhagavatam, la Sri Isopanisad, l'Upadesamrta, il Narada Bhakti-sutras, il Mukunda mala stotra e la Caitanya-caritamrita.

I libri di Prabhupada appaiono in cinquanta lingue come francese, tedesco, italiano, spagnolo, cinese, russo, giapponese, swahili, hindi, bengalese. E quasi un miliardo di copie sono state distribuite in tutto il mondo.

In soli undici anni, a partire dai settant'anni, Srila Prabhupada compì la sua missione. Egli attribuiva il suo fenomenale successo allo sforzo personale, alla fede incrollabile nel suo maestro spirituale e alla completa fede e alla dipendenza dai Nomi Divini di Bhagavan Sri Krishna.

Non era una persona normale. Srila Prabhupada è stato scelto e potenziato personalmente da Sri Krishna e Sri Caitanya Mahaprabhu attraverso di lui ha diffuso la “coscienza di Krishna” cantando Hare Krishna in tutto il mondo.

A Vrindavana, il 14 novembre 1977, durante il periodo più propizio di Kartika, mentre era circondato da discepoli amorevoli che cantano i loro cuori in kirtana, Srila Prabhupada cantava Hare Krishna ed entrò negli eterni passatempi di Radha Syamasundara. Fino ad oggi, l’ISKCON si sta espandendo a causa della cooperazione dei membri e del rigoroso seguito dell’esempio ideale di Srila Prabhupada del comportamento divino e dei suoi puri insegnamenti devozionali.

Come uno dei movimenti religiosi e culturali più dinamici del mondo, l’ISKCON ha più di quattrocento templi in cinque continenti. Il bhajan kutir e il samadhi di Srila Prabhupada sono a Vrndavana al Tempio di Radha-Damodara e all’ISKCON - Tempio di Krishna Balarama.